St Wendel proved lucky for Zdenek Stybar back in 2005 when he won the U23 World Championship. The Czech has now defended his elite Rainbow Jersey in the same town. “It was something I never dreamt of,” said the happy Stybar after the race. “I had a knee injury at the end of December and I didn’t know whether I’d have enough time to get fit again for the World’s. But everything went fantastically today,” said the old and new champion, who relegated Belgians Sven Nys and Kevin Pauwels to second and third. Philipp Walsleben, from the host nation Germany, was fifth after a courageous ride. After attacking strongly in the fifth lap before the end, Zdenek Stybar put distance between himself and the last Belgian Sven Nys. The 25-year-old Czech had used a similar tactic one year ago in front of his home fans in Tabor. “I didn’t plan it that way. I felt good at the start and didn’t want to have too many Belgians around me,” said Stybar when explaining the reasons for his aggressive riding. He underlined his ambitions right from the start when leading out the bunch through the first lap and then proceeded to control the race from there on. A six-man leading group was reduced to a trio after six riders were back riding together for a short while. But then Stybar attacked again. The only one to stay on his wheel was Sven Nys who then rode together with the Czech for two more circuits. Another short sharp attack by Stybar followed and now he was finally out on his own. Zdenek Stybar had started the season with a series of wins before a knee injury stopped him in his tracks. There was a danger that he wouldn’t be able to compete at the World’s. The Czech returned to the fray and was top fit at exactly the right time. “Nobody expected it of me. I went to Mallorca and did interval training on the hills there. They were really painful.” The German Philipp Walsleben fulfilled all expectations. The German crowd roared when he set off on the third lap sitting in third behind Stybar and Nys. He was eventually a victim of the Belgian tactics as he found himself riding in the chasing group with the two Belgians Kevin Pauwels and Klaas Vantornout. The German champion made the best of the situation and ended the elite race in fifth. It was his best international result this winter and the best World Championship placing for a German for a number of years. Walsleben was the U23 World Champion in 2009. The last World’s medal in the elite race was won by Mike Kluge 18 years ago in Corva di Decimo, Italy. He came second behind Frenchman Dominique Arnaud.

 

Lars van der Haar actually started out as a gymnast. But then an injury to his Achilles tendon forced him to give up artistic gymnastics. A visit to the Tour de France motivated him so much that the decided to become a cyclist. And now the young Dutchman from Wondenberg has crowned his short career by becoming the U23 World Champion. Germany appears to inspire him as he won last year’s European Championships in Frankfurt. He also came first in the national championships and secured the World Cup overall win without actually winning a single race in the series. In St Wendel, he set the pace for a long time at the front of the leading bunch along with his countryman Mike Teunissen before opening up a gap entering the stadium to take the title. “It was very hard especially at the finish. But I went flat out and gave it everything,” said the jubilant U23 World Champion after the race.

The Dutch champion left countryman Mike Teunissen and the Czech Karel Hnik, who was well-pleased with his third place, trailing in his wake. “I’m so happy as I started back in 15th and had to work my way through the field. “ Second placed Mike Teunissen however was a little disappointed with his performance. “Up until the last lap I was still hoping I’d win. But the last climb was hard for me. In the end, I’m happy enough coming second.” Going into the last circuit, the race was dominated by a large bunch on the frozen hard course. The group was eventually split when Mike Teunissen attacked and then Lars van der Haar opened up a gap which he kept until the finishing line. Teunissen then only just fended off the Czech to take the silver medal.

As they had in the juniors’s race in the morning, the Belgians ended up empty handed. The German riders soon lost contact with the leading group. Only Marcel Meisen was able to work his way up the field in the middle part of the race but then fell back again on the penultimate lap. Coming back strongly he eventually placed eleventh. “I’m happy with the result as I aimed to get in the top 10,” said the German who took silver in the German Championships behind Ole Quast. The German champion finished the World Championships race back in 24th.

 

For the third time in succession and the fourth in total, Marianne Vos today won the cyclo-cross World Championships. The 23-year-old exceptionally talented rider from the Netherlands escaped from her two rivals Kathie Compton (USA) and Katerina Nash (Czech Republic) around the final lap to ride to a comfortable win. Her first big win came in 2004 when she took gold at the junior road World Championships. Two years later she repeated by winning the elite women’s race and has added numerous titles at World Champs and Olympic Games on the road, track and cross country to her palamares.  Quote: “It was my best ever win,” said the smiling winner from the Netherlands country-region. “In the last two laps I knew I had a good chance of winning today,” said Vos and upped the pace in the final circuit. “When I noticed I had opened up a gap, I just put my head down and continued to go hard,” she added. Katherine Compton, who had set the pace for long periods, dropped back to leave the way free for the Dutchwoman to win her fourth cyclo-cross World Championships title. 

The ten-time German champion Hanka Kupfernagel had set a fast pace at the start and led going into the country. But then at the end of the first lap, the trio of Vos, Compton and Nash passed her and proceeded to dominate the race. Kupfernagel had no chance of catching the leading three and had to be satisfied with fourth spot at the finish. “I was a little shocked with the way I went off. It was my best start of the season I had doubts whether I should carry on in the same vein,” said Kupfernagel who was over motivated by the support she received around the course. “I ruined my own chances,” said the self-critical 36-year-old, who was competing in her 11th Worlds, after the race.

In 2005, when St. Wendel hosted the cyclo-cross World Championships for the first time, Kupfernagel took the title ahead of compatriot, Sabine Spitz. The mountain-bike Olympic Champion only managed a tenth place finish this time around on the fast parcours. “I’d have preferred a more difficult surface,” said Spitz, who was chanceless against the cyclo-cross specialists especially as she started in the fourth row and was therefore immediately quite a way off the lead.

 

World Champion Clement Venturini: It was a great race for us. I went hard at the start so that I could ride my own race. I was quite confident and just kept going. After the French championships, where I only placed 18th after riding badly, I wanted to give up. But after coming sixth in the World Cup race I was able to qualify for the World’s. And today I just wanted to show everybody what I was capable of. I was very nervous before the race but I get fired up when it really matters. Fabien Doubey, France, 2nd: Teamwise we were really strong today and it’s just how we wanted it to be. In the end, it was a fantastic result for us and we’re all very happy.

Loic Doubey (France), 3rd: I saw my brother ahead of me and was then able to catch him up. On the evening before, we agreed to ride here together as a team. In the race itself we concentrated on Clement. When my brother moved up the field I just knew we could do something special. 

Silvio Herklotz (Germany), 8th:  I could have done better today. I was up with the leading group when the crash happened. Everyone fell on top of me and I needed a minute to get going again. From then on it was a battle all the way to close on the leaders. All-in-all I’m pleased with the way the race went. One moment you’re lucky and the next unlucky. 

Julian Lehmann, (Germany), 12th: That was my best international result. I’m obviously pleased. I punctured in the final lap and dropped to 12th. My aim was to finish inside the top 15 and I’ve now proved I can hold my own in international races.

Yannick Eckmann (Germany), 26th:  I’m really disappointed. I was got caught up in the crash and had a puncture. I dropped back 30 places and was never in contention. I was in good form.   German National Coach, Patrick Moster: Silvio Herklotz and Julian Lehman battled hard. Both rode very well. On the whole though  I’m not satisfied with our performance. We had nine punctures and defects and couldn’t show what we’re capable of.

 

 

 

 

Medaillenspiegel/Medailles/Medallists
NED: 2 Gold, 1 Silber
FRA: 1 Gold, 1 Silber, 1 Bronze
TCH: 1 Gold, 2 Bronze
BEL: 1 Gold, 1 Silber
USA: 1 Silber

Weltmeister/Champions du Monde/World Champions
Elite Men: Zdenek Stybar, TCH
Wlite women: Marianne Vos, NED
U 23: Lars van der Haar, NED
Junior men: Clément Venturini, FRA           

Am letzten Januar-Wochenende schaut die Radsport-Welt auf St. Wendel, wenn die Querfeldein-Elite um die WM-Titel kämpft. In insgesamt vier Rennkategorien werden die neuen Champions ermittelt. Den Auftakt machen am Samstag (29. Januar) um 11.00 Uhr die Junioren, gefolgt von der Klasse der U23 (Start um 14.00 Uhr). Sonntags stehen die Entscheidungen bei den Frauen (11.00 Uhr) und den Männern (14.00 Uhr) an. Wie schon 2005 finden alle Titelkämpfe auf dem 2,8 km langen Rundkurs rund um das St. Wendeler Sportzentrum statt. Der WM-Parcours besteht zu 85 Prozent aus Naturboden.

Der stetige Wechsel von Anstiegen (40 Prozent) und Abfahrten (25 Prozent) verspricht einen spannenden Rennverlauf. Im Rennen der Eliteklasse der Männer gehören die dominierenden Belgier zum engeren Favoritenkreis. Aber als Titelverteidiger geht der Tscheche Zdenek Stybar ins Rennen. Trotz einer verletzungsbedingten Zwangspause im Dezember will der 25-Jährige seinen Titel in St. Wendel erfolgreich verteidigen. Die sportbegeisterte Stadt im Saarland ist Stybar in bester Erinnerung, gewann er doch 2005 zum ersten Mal eine Weltmeisterschaft, damals in der Kategorie U23. „Der Kurs ist perfekt, technisch anspruchsvoll und schnell. Klar, dass ich dort erneut gewinnen und meinen Titel in der Eliteklasse verteidigen will,“ macht er unmissverständlich deutlich.

Doch die Konkurrenz ist hart. Insbesondere die Belgier werden alles dran setzen, ihre Spitzenposition zurück zu erobern. Der eher ruhige und fast schon schüchterne Belgier Kevin Pauwels hat schon zwei Regenbogen-Trikots zuhause hängen: 2002 wurde der 26-jährige Weltmeister der Junioren, zwei Jahre später in Pont Château in der Kategorie der Espoirs. Leise hat er sich in den vergangenen beiden Jahren an die Weltspitze herangetastet. Auch sein Landsmann Niels Albert ist einer der Top-Favoriten, gewann er doch 2009 in Hoogerheide das Regenbogentrikot der Elite und war zuvor schon als U23-Fahrer (2008 in Treviso) erfolgreich.

In der Klasse der Espoirs – der unter 23-Jährigen – gilt Jim Aernouts als einer der professionellsten Nachwuchsfahrer in Belgien. Mit viel Engagement und Trainingsfleiß kämpft sich der 22-jährige nach vorne. Für ihn ist Sankt Wendel die letzte Chance, das Regenbogen-Trikot in der U23-Klasse zu erobern. Sein Landsmann Vincent Baestaens, U23-Weltcup-Sieger, gehört nicht zu den stabilsten Nachwuchsfahrern, aber er hat in St. Wendel durchaus Medaillenchancen, genau wie der Niederländer Lars van der Haar. Bereits bei der Weltmeisterschaft in Tabor vor einem Jahr belegte in seinem ersten Jahr bei den Espoirs den beachtenswerten elften Rang.

Im Rennen der Frauen ist die Amerikanerin Katherine Compton die Top-Favoritin. Vier von fünf Weltcuprennen gehen auf ihr Konto. Vereiteln möchten ihren Sieg die beiden Niederländerinnen Daphny van der Brand, Marianne Vos und Sanne van Paassen, die Weltcupsiegerin von Pilsen. Die deutschen Fans werden allerdings Hanka Kupfernagel die Daumen drücken. Die erfolgreichste deutsche Crosserin - vier WM-Titel gehen auf ihr Konto – möchte nur allzu gern ihren Sieg von 2005 wiederholen, als sie in St. Wendel die gesamte Konkurrenz hinter sich ließ. Genau wie Sabrina Schweizer, die als Zehnte im Gesamtweltcup aufhorchen ließ, oder die Deutsche Vize-Meisterin Sabine Spitz, die 2005 Silber holte.

In der Männerklasse ist Philipp Walsleben der derzeit stärkste Deutsche. Der U23-Weltmeister von 2009 lebt seinen Sport wie kein Zweiter: Er hat seinen Wohnort von Potsdam nach Herentals in Belgien verlagert und konnte zu Beginn der Saison schon mit guten Resultaten im Weltcup punkten. Seite 2009 startet er für das belgische Profiteam BKCP Powerplus, ist Teamkollege von Junioren und U23-Weltmeister Arnaud Jouffroy (Frankreich) und Belgiens neuem Cross-Star Niels Albert.

47 Goldmedaillen, 32 Silber- und 21 Bronzeplaketten, das ist die stolze Bilanz der belgischen Radsportler bei den Querfeldein-Weltmeisterschaften. Allein in der Eliteklasse haben sie seit 2000 acht Mal das Regenbogentrikot erobert und wollen in St. Wendel das begehrte Leibchen zurück gewinnen, das noch der Tscheche Zdenek Stybar trägt.

Während manche Nation froh wäre, einen Titelaspiranten ins Rennen schicken zu können, können die Belgier mit einem halben Dutzend Top-Fahrern auftrumpfen. Beim letzten Weltcuprennen in Pont-Chateau war Kevin Pauwels erfolgreich. Der eher schüchterne Athlet hat schon zwei Regenbogen-Trikots zuhause hängen: 2002 wurde der 26-jährige Weltmeister der Junioren, zwei Jahre später in Pont Château in der Kategorie der U23. Leise hat er sich in den vergangenen beiden Jahren an die Weltspitze herangetastet, an Weihnachten 2009 gewann er in Heusden-Zolder seinen ersten Weltcup. Auch sein Landsmann Niels Albert ist einer der Top-Favoriten, gewann er doch 2009 in Hoogerheide das Regenbogentrikot der Elite und war zuvor schonals U23-Fahrer (2008 in Treviso) erfolgreich. In diesem Winter überzeugte er als Weltcupsieger in Koksijde und Kalmthout und als Zweiter in Pont-Chateau.

Bart Wellens durfte sich schon insgesamt viermal mit Weltmeister-Ehren schmücken (U23: 1999 +2000, Elite: 2003 + 2004): die großen Ergebnisse fehlten jedoch in den letzten Jahren. Dennoch darf man den 32-jährigen nicht zum alten Eisen zählen, er ist immer für eine Überraschung gut. Klaas Vantournout gilt ein wenig als Exzentriker im Cross-Zirkus. Auch er hat noch keine Weltcup-Siege vorzuweisen, lediglich ein Sieg beim Superprestige-Rennen in Gieten im November 2008 steht in seinen Palmares. Dennoch war der 28-jährige als Silbermedaillen-Gewinner der erfolgreichste Belgier bei den Weltmeisterschaften in Tabor 2010, auch bei den nationalen Meisterschaften 2010 hatte er in Malle den zweiten Platz belegt.

Tom Meeusen begeisterte seine Landsleute mit seinem Weltcup-Sieg in Kalmthout, und schließlich gibt es noch Sven Nys, den Weltmeister von 2005, der sich in diesem Winter optimal auf die WM vorbereitet hat und in St. Wendel gern noch einmal ganz oben auf dem Treppchen stehen würde.

Auch in der Kategorie der U23 haben die Belgier Medaillenchancen: Vincent Baestens überzeugte mit Siegen in den Weltcuprennen von Kalmthout und Igorre, Wietse Bosmans war in Zolder erfolgreich, und schließlich ist Jim Aernouts zu nennen, der als einer der professionellsten Nachwuchsfahrer seines Landes zählt.

Sie ist Olympiasiegerin und Weltmeisterin, und steht bei der Querfeldein-Weltmeisterschaft dennoch im Schatten der viermaligen Cross-Weltmeisterin Hanka Kupfernagel. Aber das macht Sabine Spitz nichts aus. Sie freut sich auf die WM und auf St. Wendel, wo sie vor sechs Jahren mit der Silbermedaille begeisterte.

Frau Spitz, wie ist Ihre Form, wenige Tage vor den Titelkämpfen?
Spitz: Ich bin zufrieden. Der zweite Platz bei der Deutschen Meisterschaft hinter Hanka war ein gutes Zeichen, dass die Vorbereitung stimmt. Die Formkurve zeigt nach oben, das müsste für die WM passen.

Wie haben Sie sich im Winter vorbereitet?
Zunächst habe ich nach der anstrengenden Mountainbike-Saison eine Pause gemacht, dann Ende Oktober wieder mit dem Training auf Zypern begonnen und von da ab kontinuierlich an meiner Form gearbeitet. Im November bin ich die ersten Rennen gefahren, später auch Weltcups und es lief gut.

Wie ist das, als Olympiasiegerin und Weltmeisterin immer im Schatten von Hanka Kupfernagel zu stehen?
Das macht mir nichts aus, denn ich sehe das nicht so, dass ich im Schatten stehe. Hanka ist im Crosssport die klare Nummer 1, und damit habe ich kein Problem. Ich finde es gut, dass es Sportlerinnen der gleichen Nation gibt, die auf höchstem Niveau fahren, das würde ich mir auch für den Mountainbikesport wünschen. Ich fahre Cross, weil es mir sehr viel Spaß macht, und ich freue mich auf St. Wendel. Es ist ein schönes Ziel, bei einer WM im eigenen Land zu starten.

Welches Wetter wünschen Sie sich?
Am liebsten wären mir zehn Grad plus und Sonne, so wie wir das Mitte Januar hatten. Dann ist der Untergrund weich und schwerer zu fahren. Das liegt mir mehr, als Frost und Schnee.

Rolf Wolfshohl, Klaus Peter Thaler und Mike Kluge waren die erfolgreichsten Querfeldeinfahrer in Deutschland. Sie werden am letzten Januar-Wochenende nach St. Wendel kommen, um die Titelkämpfe live mit zu erleben. Wir haben Sie im Vorfeld der Weltmeisterschaft befragt, wie Sie den Querfeldeinsport beurteilen.

Das meinen Kluge, Thaler und Wolfshohl

Wie beurteilen Sie die Querfeldein-Situation in Deutschland?
Kluge: In dieser Saison ist sie besser als in früheren Jahren. Wir haben nicht nur die Weltmeisterschaft im eigenen Land, sondern auch die Europameisterschaft. Das sorgt hoffentlich für mehr Aufmerksamkeit. Schon 2005, als die WM erstmals in St. Wendel stattfand, haben wir gute Erfahrungen gemacht. Das sollte man umsetzen.

Thaler: Ich verfolge die Crossszene überwiegend von zu Hause aus, bin selten bei Rennen, und finde es schade, dass es weniger Rennen  in Deutschland gibt. Hoffnung macht da der SKS-Cup und die gute Entwicklung im Ausland, die hoffentlich auf Deutschland ausstrahlt. 

Wolfshohl: Ich finde, es hat sich gegenüber den Vorjahren vieles stark verbessert. Das Interesse ist größer geworden, das Umfeld professioneller. Wenn ich sehe, welcher Aufwand heute betreiben wird. Die Teams kommen zum Teil mit Wohnmobilen, es wird sich auf der Rolle unter geschützten Zelten warm gefahren. Das alles hat zur positiven Entwicklung beigetragen.

Lassen Talente wie Walsleben oder Weber darauf hoffen, dass Deutschland wieder echte Querfeldeinstars hervorbringt, so wie Sie das zu Ihrer Zeit waren? 
Kluge: Fahrer wie Philipp Walsleben sind in der Tat sehr talentiert und man setzt hohe Erwartungen in sie. Diese gilt es umzusetzen. Walsleben ist ja nach Belgien gegangen und macht dort eine harte Schule durch. Deshalb bin ich ganz zuversichtlich. Ich hätte mich das damals nicht getraut. 

Thaler: Wichtig ist, dass sich die Fahrer international durchbeißen. Es nützt nichts, in Deutschland Rennen zu gewinnen. Aber wer in Holland mitfahren kann, der kann international mithalten und wird seinen Weg machen.

Wolfshohl: Walsleben ist ja schon ein halber Belgier. Er ist mit seiner Methode auf dem richtigen Weg. Nur so kann man international mithalten. Das müssen andere auch tun.

Was hat sich gegenüber Ihrer aktiven Zeit verändert?
Kluge: Es gibt kaum noch Rennen, die lange Laufpassagen haben und daran habe ich glaube ich einen großen Anteil. Es war ein schwerer Kampf mit manchmal ungewöhnlichen Methoden, aber es war richtig. Heute sind Crossrennen richtige Radrennen und keine Laufentscheidungen.

Thaler: Dass was wir früher kritisiert haben, die oftmals matschigen, zu sehr aufs Läuferische ausgerichtete Strecken sind überwiegend verschwunden. Die Strecken sind technisch anspruchsvoller geworden. Körperbeherrschung und Athletik stehen im Vordergrund, und so muss es sein.

Wolfshohl: Die Rennstrecken sind besser geworden, man verlangt mehr Technik, aber auch das ganze Umfeld hat sich gewandelt. Heute muss sich keiner mehr im Auto umziehen. Bei Rennen in Belgien sehe ich manchmal 30, 40 Wohnmobile und top ausgestattete Materialwagen. Alles ist professioneller geworden und muss sich hinter dem Straßenrennsport kaum noch verstecken.

Der Bund Deutscher Radfahrer hat die vorläufige Nominierung für die Cross-Weltmeisterschaften 2011 am 29./30. Januar im saarländischen St. Wendel bekannt gegeben. Die endgültige Nominierung erfolgt nach dem letzten Weltcuprennen vor der WM, das am 23. Januar im niederländischen Hoogerheide stattfindet. Elite Männer (5 Startplätze) René Birkenfeld (Dresdner RC)Hannes Genze (Multivan Merida/Magstadt)Christoph Pfingsten (Cyclingteam de Rijke/Stahnsdorf) Johannes Sickmüller (Stevens Racing Team/Hamburg)Philipp Walsleben (BKCP Power Plus)Sascha Weber (Stevens Racing Team/St. Wendel)Elite Frauen (5 Startplätze) Elisabeth Brandau (central Haibike ProTeam/Schönaich)Gesa Büchmann (RSG Nordheide)Hanka Kupfernagel (Radsport Rhein-Neckar/Staufen)Sabrina Schweizer (RU Wangen) Sabine Spitz (central Haibike/Murg-Niederhof)Martina Zwick (Abus-Nutrixxion/Wörth)U23 (5 Startplätze)Fabian Danner (RU Wangen) Marcel Meisen (Eddy Merckx-Indeland/Stolberg)Yannick Mayer (Team NSP/Heilbronn)Ole Quast (Harvestehuder RV)Michael Schweizer (Harvestehuder RV)Max Walsleben (SSV Gera)Junioren (5 Startplätze)Jan Dieteren (SSG Bensheim)Jan Dieteren (SSG Bensheim)Yannick Eckmann (SV Kirchzarten)Yannick Gruner (RC Endspurt Herford)Silvio Herklotz (RSC Werner Otto Berlin)Julian Lehmann (Harburger RG)Steffen Müller (RC Endspurt Herford)

 

 

Hanka Kupfernagel, vierfache Weltmeisterin und Titelträgerin 2005, träumt
von einem weiteren WM-Titel.

Sie haben schon alles erreicht, zehn Medaillen bei Weltmeisterschaften gewonnen. Wie motivieren Sie sich immer wieder neu?

Kupfernagel: Also vor drei Jahren hätte ich nicht gedacht, dass ich heute
noch aktiv bin. Es ist zugegebenermaßen nicht immer leicht, sich zu motivieren, aber mit guten Freunden und Sponsoren, die hinter einem stehen, kommt man auch durch schwierige Zeiten.

Kupfernagel: Ja natürlich, auch wenn es von Jahr zu Jahr schwerer wird, nach einer Medaille zu greifen. Die Konkurrenz wird immer stärker, es kommen neue, junge Fahrerinnen nach – das ist ja das Spannende und die Herausforderung an der Sache. Auf jeden Fall wird es in St Wendel wieder ein riesiges WM-Fest rund um den Crosssport!

Wen müssen Sie am meisten fürchten?

Kupfernagel: Da fallen mir ein halbes Dutzend Namen ein. Kathie Compton aus den USA, aber auch die junge Sanne van Passen und Daphny van den Brand, die wie ich von Beginn an dabei ist und die elfte Cross-WM fährt. Zwischen uns beiden läuft ein kleiner interner Wettbewerb, wer am längsten durchhält.

St. Wendel richtet in dieser Saison erneut die Weltmeisterschaft aus. Sie fahren gern in St. Wendel. Was macht diese Stadt aus?

Kupfernagel: Die Begeisterung in St. Wendel ist riesig. Für solch eine WM braucht man ein großes Budget, da ist es nicht selbstverständlich, sich als Ausrichter zu bewerben. Wer weiß, wann wieder eine WM in Deutschland stattfindet. Aber in St. Wendel steht eine ganze Stadt, eine ganze Region hinter der Sache und deshalb wird es auch wieder ein tolles Event!

In St. Wendel sind Sie vor sechs Jahren Weltmeisterin geworden. Ist das auch Ihr Ziel 2011?

Seit einem Jahrzehnt gehört der Belgier Sven Nys zu den weltbesten Querfeldeinfahrern. Jedes Jahr gewinnt er zahlreiche Rennen, besticht vor allem mit seiner guten Frühform. Doch deshalb blieb vermutlich auch mancher WM-Traum unerfüllt. Obwohl er insgesamt achtmal die Rennserie Super-Prestige abräumte, zehnmal belgischer Meister wurde und auch im Weltcup triumphierte, waren bei den Weltmeisterschaften, die stets Ende Januar stattfinden, häufig andere vorn, weil seine Kraft zum Saisonende nachließ. <

Als Amateur durfte er zu Beginn seiner Karriere zweimal jubeln: 1997 in München (Deutschland) und 1998 in Middelfart (Dänemark), doch als Profi gelang es ihm nur ein einziges Mal, nach dem Regenbogentrikot zu greifen: 2005 wurde er in St. Wendel Weltmeister. Nun kehrt der 34-jährige Sven Nys an die Stätte seines größten Erfolges zurück, und hofft, noch einmal um den Sieg mitfahren zu können.

„St. Wendel ist ein toller Kurs, eine technisch anspruchsvolle Strecke, mit schönen Steigungen und Abfahrten. Wenn es dann noch richtig kalt ist, wird es ein schnelles Rennen. Und das liegt mir“, ist der Belgier zuversichtlich.

Gern denkt er an den Triumph von 2005 zurück. „Die Stimmung beim Profirennen war unbeschreiblich, fast wie ein Heimrennen“, erinnert er sich. Zahlreiche seiner Landsleute werden auch diesmal die kurze Reise ins benachbarte Saarland nach St. Wendel machen und ihrem Idol zujubeln und erfahren, was an dieser Sportart so faszinierend ist. „Ich mag diesen Sport, weil er so viel bietet, viel mehr, als nur auf der Straße zu fahren,“ sagt Nys. Fahren, Laufen, das Rad schultern, und dabei immer am Limit fahren, das ist Aktion pur. Denn im Crosssport bietet die relativ kurze Distanz wenig Gelegenheit, Taktik zu spielen. „Es ist ein Sport, der vom Start bis zum Ziel spannend ist“, weiß der erfahrene Belgier, der in St. Wendel noch einmal seine erfolgreiche Karriere krönen will.

Querfeldein-Weltmeister wird man nicht durch Zufall. Der Tscheche Zdenek Stybar weiß wovon er spricht, ist er doch amtierender Champion. „Im Straßenrennsport kann ein Außenseiter gewinnen, im Querfeldeinsport ist das selten der Fall. Da kommen nur die Härtesten durch“, weiß der 25-Jährige, der schon im Alter von acht Jahren BMX-Weltmeister wurde und später aufs Crossrad umstieg. Dort holte er 2005 in St. Wendel sein erstes Regenbogentrikot in der Klasse der U23 und verteidigte diesen Titel ein Jahr später erfolgreich. Im Januar gewann er erneut den Titel, diesmal in seiner Heimat und in der höchsten Männerklasse. „Ich habe keinen Druck verspürt, weil ich eine Woche zuvor den Weltcup gewann. So bin ich ganz entspannt aber auch offensiv ins Rennen gegangen und habe es dank der Unterstützung des heimischen Publikums klar gewonnen,“ ist er noch heute stolz auf diesen Triumph.

Gern erinnert er sich an die Tage nach dem Titelgewinn, der allerorts gebührend gefeiert wurde. Erst ging es mit dem Privatjet seines Sponsors nach Belgien zu einer Fete mit 180 Leuten, später ließ ihn seine Heimatstadt Stribro hochleben. Bei seiner Ankunft hingen überall Salamis in den Bäumen und aus einem Brunnen floss tschechisches Bier. „Salami und Bier sind bei uns Symbole für Glück, Erfolg und Freude“, erklärt Stybar, der aber schon bald danach wieder zum Alltag zurückkehrte. „Ich habe mit meiner Freundin Ine einen längeren Urlaub gemacht, aber seit dem Frühjahr wieder fest im Sattel gesessen.“

Dass seine Saisonvorbereitung optimal war, zeigen seine Siege bei den Weltcuprennen in Aigle und Pilsen. Zuletzt war er Zweiter in Koksijde, hinter seinem belgischen Kontrahenten Niels Albert. „Ich habe noch nicht meine Bestform, aber die muss ich um Weihnachten herum haben und dann vier Wochen später in St. Wendel“, lässt er keinen Zweifel an seinen Zielen. „Ich will in Deutschland meinen WM-Titel verteidigen“, macht er unmissverständlich deutlich.“ Eine Sturzverletzung Anfang Dezember zwang ihn allerdings zu einer Wettkampfpause, doch bis zu WM will er wieder in Bestform sein.

Das Aushängeschild im deutschen Crosssport heißt Philipp Walsleben. Der U23-Weltmeister von 2009 lebt seinen Sport wie kein Zweiter: Er hat seinen Wohnort von Potsdam nach Herentals in Belgien verlagert und konnte zu Beginn der Saison schon mit guten Resultaten im Weltcup punkten. Seite 2009 startet er für das belgische Profiteam BKCP Powerplus, ist Teamkollege von Junioren- und U23-Weltmeister Arnaud Jouffroy (Frankreich) und Belgiens neuem Querfeldein-Star Niels Albert, der 2008 das Regenbogentrikot in der Kategorie der Espoirs und ein Jahr später in der Eliteklasse eroberte. Ihnen will Walsleben nacheifern und in St. Wendel nach Edelmetall greifen. „In St. Wendel habe ich noch etwas gut zu machen. Bei der letzten WM bin ich dort bei den Junioren nur 13. geworden“, verspricht der gebürtige Brandenburger.

Daumen drücken heißt es auch für Lokalmatador Sascha Weber, der in seinem ersten Jahr in der höchsten Kategorie des Radsports hart kämpfen muss, aber als St. Wendeler besonders motiviert ist. „Ich will es unter die ersten 25 schaffen“, setzt er sich bescheidene Ziele.

In der Klasse der Espoirs, der unter 23-Jährigen, setzt der Bund Deutscher Radfahrer auf Marcel Meisen (Team Kuota Indeland), der sich seine Form vor allem in schweren belgischen Rennen holte und dem der Querfeldeinsport quasi in die Wiege gelegt wurde. Schon sein Vater Josef galt als exzellenter Crosser, fährt heute noch erfolgreich in der Seniorenklasse.

Außerdem nennt Bundestrainer Patrick Moster Ole Quast, den Sieger von Lohne, und den Allgäuer Michael Schweizer als Hoffnungsträger. Beide gehören zum Stevens-Racing-Team in Hamburg, das seit Jahren vorbildliche Aufbauarbeit im Querfeldeinsport leistet. Und da derFahrradhersteller Stevens einer der Hauptsponsoren dieser WM ist, sind die Jungs besonders motiviert. Bei den Jüngsten zählt der Berliner Silvio Herklotz zu den größten Talenten. Er war bereits in der Jugendklasse Deutscher Querfeldeinmeister und wird bei seiner ersten Weltmeisterschaft alles geben.

In der Frauenklasse führt der Weg zur Medaille natürlich über die vierfache Weltmeisterin Hanka Kupfernagel. Doch Achtung: Auch Sabrina Schweizer, Gesa Brüchmann und Martina Zwick sind hoch motiviert im eigenen Land. Und MTB-Olympiasiegerin Sabine Spitz wird alles dran setzen, ihren Triumph von 2005 zu wiederholen, wo sie hinter Kupfernagel Zweite wurde und WM-Silber eroberte.

Zum zweiten Mal nach 2005 ist St. Wendel Ausrichter der Querfeldein-Weltmeisterschaften und eine ganze Region freut sich auf dieses Ereignis. Etwa 300 Sportlerinnen und Sportler werden am letzten Januar-Wochenende um die begehrten Medaillen kämpfen. Nahezu unverändert ist die 2,8 km lange Rennstrecke am St. Wendeler Sportzentrum. Sie weist 40 Prozent Anstiege, 25 Prozent Abfahrten und 15 Prozent flache Passagen sowie zwei Hindernisse und eine Treppe auf und gilt auch bei wärmeren Temperaturen als technisch anspruchsvoll. Die Gestaltung der Rennstrecke berücksichtigt sowohl die sportlichen Anforderungen der Weltelite, als auch die Bedürfnisse von Zuschauern, Medien und Sponsoren. Nahezu die komplette Rennstrecke ist für das Publikum einsehbar, das dadurch

 

packende Positionskämpfe hautnah miterleben kann. Die Wettbewerbe beginnen am Samstag um 11.00 Uhr mit dem Rennen der Junioren. Drei Stunden später (14.00 Uhr) kämpfen die Espoirs um den Titel. Das Eliterennen der Frauen wird sonntags um 11.00 Uhr gestartet, die Elite Männer fahren ihre WM um 14.00 Uhr aus. Standen 2005 noch drei Belgier im Eliterennen auf dem Treppchen, dürfte zumindest ein Fahrer ihre Vorherrschaft durchbrechen: Zdenek Stybar aus Tschechien geht nicht nur als Titelverteidiger ins Rennen, der fährt auch in dieser Saison von Erfolg zu Erfolg, war in den ersten beiden Weltcuprennen dieses Winters in Aigle und Pilsen nicht zu schlagen. Stybar kennt den Kurs in St. Wendel nur zu gut. Bei den letzten Weltmeisterschaften 2005 gewann der Tscheche das Rennen in der Kategorie U23. „Dieses Mal möchte ich bei der Eliteklasse dominieren“, sagt er selbstbewusst. Die beiden Belgier Niels Albert und Kevin Pauwels, wollen eine Triumphfahrt Stybars natürlich verhindern. In den beiden bisherigen Weltcuprennen lagen sie aber stets hinter dem Tschechen zurück. „Doch bis Januar wird meine Form noch besser,“ sagt Albert, der 2009 das Regenbogentrikot überstreifte. Die deutschen Hoffnungen im Rennen der Elite ruhen auf Philipp Walsleben, der in den bisherigen Weltcuprennen mit guten Platzierungen überzeugte und der in St. Wendel besonders motiviert an den Start gehen wird. Im Rennen der Frauen gilt die Thüringerin Hanka Kupfernagel als ganz große Favoritin. Mit insgesamt zehn WM-Medaillen, davon vier goldene, ist sie die erfolgreichste Querfeldeinfahrerin überhaupt. Sie will in St. Wendel ihren WM-Titel von 2005 erfolgreich verteidigen, muss sich aber einer harten Konkurrenz zur Wehr setzen. Die beiden Holländerinnen Sanne van Paassen und Daphny van den Brand, die Tschechin Katerina Nash und Katherine Compton aus den USA sind Gegnerinnen, die Kupfernagel am meisten fürchtet. „Die Spitze ist enger zusammengerückt. Es wird kein leichtes Rennen,“ weiß die 36-Jährige. Ebenfalls an den Start gehen will Mountainbike-Olympiasiegerin Sabine Spitz, die im Januar 2005 hinter Kupfernagel Silber eroberte und die von einem ähnlichen Coup träumt wie vor sechs Jahren.

 

Die Cross-Weltmeisterschaft in St. Wendel soll nicht nur sportlich Erfolg versprechen, sie ist auch ein Imagegewinn für die Stadt und die gesamte Region und sichert wirtschaftlichen Nutzen. 30.000 Fans aus dem benachbarten Ausland werden erwartet. Das beschert den heimischen Hotels und der Gastronomie stattliche Gäste- und Übernachtungspotentiale. Schon jetzt sind viele Hotels im ganzen Saarland ausgebucht. Durch die Live-Berichterstattung im ausländischen Fernsehen wird sich der Bekanntheitsgrad St. Wendels weiter steigern.